名字和球王贝利、拳王阿里、飞人乔丹一起彪炳史册。
李宁退役后，一颗体操之星渐渐隐退，一颗商界之星却冉冉升起，以他名字命名的“李宁牌”如今成为中国家喻户晓的运动服装品牌。
十几年的专业运动员生涯，两届奥运经历，已使李宁与体育、与奥运结下了不解之缘。在北京申奥过程中，李宁公司就是一个热心的赞助商，申奥成功之后，李宁公司仍一如既往地去推动中国体育事业的发展。
以赞助一九九0年北京亚运会中国代表团为契机，李宁公司开始了投身体育经营业务，从而开创了中国体育用品品牌经营的先河。一九九二年巴塞罗那奥运会，“李宁牌”被选为中国体育代表团专用领奖装备，从而结束了中国运动员在奥运会上穿着国外体育品牌服装的历史。此后的连续三届奥运会，李宁都成为中国奥运会代表团的领奖装备赞助商。
李宁对中国体育和北京申奥的杰出贡献，在今晚得到最好的回报——全球瞩目的北京奥运会开幕式主火炬手身份，将成为这名昔日“体操王子”、如今“商界奇才”的荣誉丰碑。
华丽转型背后多少艰辛 李宁自评商业巨子成功奥秘 在1989年退役后，李宁面临着很多的选择。他可以去体委做官员；也可以去中国体操队做教练；但他却最终在很多人不理解的目光下，走上了经商的道路。但从一名世界冠军到商业巨子，李宁可谓是成功完成了转型。这次成功转型的背后，又发生了什么故事呢？
“当时我非常崇拜健力宝老总李经纬；因为在我看来，健力宝接近于世界水平，让国人感受到了骄傲。而中国队在以往比赛的时候，我几乎从来就没有穿过国产品牌，全是些外国品牌，所以，我当时特别想做一个中国的品牌。刚开始的时候，很多证件都需要办理，消防证、税务证什么的，我什么都不懂。但健力宝那个团队拥有很好的资源，帮助在公司起初的阶段做了很多事情。”
但即便这样，李宁的服装公司仍然举步维艰。第一个订货会上，没有一个人去订李宁的单子。“很多人都是卖给我面子过来，然后吃完饭后听完产品介绍后，拍拍屁股走人。”不过，多年的辛苦训练，让李宁培养出了坚定的意志。“让我们从头到来”，李宁的言语中充满着力量。
在谈到自己体操生涯留给自己最深刻的印记时，李宁说道：“有时候直接对抗性的你会总猜别人要出什么招，模拟别人用什么招，然后你用你的招去制伏别人，那体操没有必要去猜这种动作，他们会认为这是最有价值的东西，这个东西是最美的东西，最难的表现，他自己就去追求去。”
确实，职业生涯的辉煌为李宁在意志上和战胜困难的信心上奠定了良好的基础：“(体操生涯)对我的一些素质给了很多的培训，包括怎么样面对困难，怎么样能去找到战胜困难的方法，怎么样去树立一个目标，怎么样坚定自己的意志去实现这个目标？这么多年的训练当中逐步逐步被培养出来。”
正是凭借这股劲，从1990年北京亚运会开始，李宁开创了中国体育用品品牌经营的先河。从1992年赞助巴塞罗那奥运会起，李宁连续4届成为了中国奥运代表队指定运动服赞助商。不满足于此的李宁，开始积极启动自己的国际化进程，并取得了成功。
李宁公司在2000年完成了重要的战略转型，将一个纯粹的服装品牌企业，推广为一家做服装、鞋以及运动配件的体育运动品牌。2008年1月李宁公司以近40亿美元的市值，在世界综合性体育用品商中排名第4。
“当我看到一些年轻的队友，穿着李宁品牌服装去领奖的时候，心中非常骄傲，也有很强的参与感；能够为冠军服务，我觉得也有很深的荣耀感。我并不是一个标准的商人，对利润、成本也不是那么敏感。但是，我有自己要寻找的目标，当我确立了这一目标之后，我会比较坚定的往那走。”是的，诚如李宁所说，他并不是一个标准的商人。
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